Представители рода Myrmicaria уже знакомы отечественным любителям муравьиных ферм. Гости из Азии Myrmicaria brunnea полюбились многим из-за активности и отличных охотничьих навыков. А вот африканцы Myrmicaria natalensis, герои этой статьи, пока ещё очень редкие в коллекциях.
Видовое название муравья происходит от Республики Наталь, располагавшейся на землях нынешней ЮАР. Кроме этого несостоявшегося государства, натальская мирмикария обитает по всей территории тропической Африки. Муравьи предпочитают влажные леса, но порой обнаруживаются в саваннах, где создают муравейники в рощах акаций. Акациевые деревья дают не только тень, но и пищу: фуражиры добывают в кронах насекомых, а на листьях и молодых побегах выращивают цикадок, которые предоставляют сладкие выделения в обмен на защиту.
Муравейник Myrmicaria natalensis - подземное сооружение, состоящее из сети ходов и объёмистых камер, в которых живет многочисленное население. Некоторые тоннели имеют большую протяженность и приводят к выходам, расположенным на расстоянии до 10 метров от гнезда. Отсюда муравьи-фуражиры разбегаются по кормовому участку, где весь день собирают пищу. Есть у мирмикарий и надземные ходы, защищенные сводом, построенным из частиц почвы. Такие магистрали находятся на деревьях и лесных полянах. Земляное покрытые скрывает колонны добытчиков, возвращающихся в муравейник с едой, от любопытных глаз и палящего солнца.
Архитектурные таланты натальские мирмикарии используют и весьма неожиданным образом. С помощью земляных куполов они избавляются от конкурентов! Разведчики, обнаружившие гнездо другого вида, мобилизуют бригады строителей с помощью путеводных феромонов, играющих важную роль в жизни мирмикарий. Строители начинают в спешке забрасывать почвой вход в муравейник противников, а затем возводят над ним купол и удаляются. Такие диверсии повторяются много раз. Учёные установили, что засыпанные почвой гнёзда плохо развиваются и со временем угасают, а Myrmicaria natalensis становятся полноправными хозяевами местности.
Наталенсис - агрессивный территориальный вид, способный отчаянно биться не только с насекомыми, но и с позвоночными. Окрестностей их муравейников избегают птицы и грызуны. Муравей, готовый атаковать, занимает особую стойку: поднимается на конечностях, подогнув брюшко и направив его конец вперед, раскрывает жвалы. В этот момент он распыляет феромон, способный обратить многих противников в бегство.
Если демонстрация не помогает, мирмикария нападёт, яростно кусая и жаля врага. Выдержать такого неприятного соседа во всей Африке могут лишь два существа: невосприимчивый к яду грызун голый землекоп, прорывающийся через подземные гнёзда мирмикарий с целью перекусить корешками, расположенными под ними, и панголин, которого интересуют сами муравьи в качестве пищи.
Myrmicaria natalensis весьма выносливы в природе и хорошо приживаются дома. Яркая окраска, крупный размер (матки до 13 мм, рабочие до 8 мм), активное поведение делают из них очень интересных питомцев.
Поднятие семьи Myrmicaria natalensis "с нуля" (с одной матки).
Африканские мирмикарии приезжают сразу после лёта, который на родине бывает массовым - тысячи крылатых самцов и самок поднимаются в воздух над джунглями, образуя облако, где создаются пары. Одна самка чаще всего спаривается с несколькими самцами, чтобы оплодотворения хватило на всю её долгую жизнь (более 15 лет). Объёмы брюшка матки натальских мирмикарий свидетельствуют о том, что она легко может вырастить потомство за счет жировых запасов и расщепления мускулатуры крыльев, однако путь из Африки до России неблизкий, потому после приезда её лучше покормить.
Одинокую матку кормят мало - это лишь однократная поддержка с нашей стороны, чтобы семья развилась лучше. Ей хватит капли сахарного или медового сиропа в концентрации (1:3) и одного небольшого убитого таракана, сверчка или личинки жука-знахаря. После этого пробирку-инкубатор нужно убрать в тёмное место, например, в шкаф. Myrmicaria natalensis выращивают первых рабочих оригинальным образом. Они откладывают очень много яиц, кладка по размеру может сравниться с брюшком самки или даже превзойти его. Это и потомство, и корм - половину яиц муравьиная королева съест, а из других разовьются личинки.
Через 45 дней с момента откладки яиц должны появиться первые муравьи. Они черного цвета, мелкие, меньше 5 мм длиной. Это начальные рабочие, так называемые "наниты". Последующие поколения будут крупнее, их голова и спинка примут красный оттенок, как у матки.
Рабочие у всех мирмикарий отличаются непоседливым нравом, даже при малой численности они стремятся к покорению новых территорий. Потому, когда рабочих станет 5-7, нужно подключить к инкубатору арену. Так кормить проще: можно поставить на арену кормушку с сиропом, бросать придавленных насекомых, муравьи будут их ловить.
При температуре 25-28°C рост семьи идет ускоренными темпами. Быстро развивающаяся колония нуждается в большом количестве белка: тараканы, сверчки, мучные черви, мухи. Не отказываются муравьи и от углеводов, с удовольствием выпивая медовый или сахарный сироп, лакомясь соком фруктов.
После появления, примерно, 30 особей семью уже можно переселять в формикарий. Лучше взять модель на вырост, чтобы не пришлось часто расширять пространство.
Отлично справится с функцией муравейника для Myrmicaria Natalensis наша новая ферма "Белый дом 4XL". 4 жилых блока этого формикария смогут вместить постоянно растущую колонию, а огромная арена, которую вы сможете украсить на свой вкус, подарит возможность деятельным мирмикариям раскрыть свой потенциал исследователей, строителей и охотников.